El mandante, la ONG “Valpo Surf Project” [VSP], cuyo objetivo es utilizar el surf y la tutoría académica para fomentar las habilidades del idioma inglés, el desarrollo personal y la conciencia ambiental entre los jóvenes desfavorecidos y en riesgo, necesitaban establecerse en un inmueble con el espacio suficiente para poder impartir las clases, almacenar las tablas y el equipamiento de surf, alojar a los voluntarios extranjeros y disponer de las oficinas para administrar el proyecto – la casa escuela un espacio itinerante.

Nos encargaron la reforma de una casona, ubicada en el barrio de Playa Ancha, Valparaíso, de aproximados 300m² construidos distribuidos en 3 pisos. La casa presentaba un deterioro importante sin embargo su ubicación, vista privilegiada sobre la bahía puerto, estructura y volumetría, nos facilitaron rescatar el inmueble y reorganizar los espacios para poder acoger el encargo.

La primera acción fue ordenar el programa, combinando armónicamente a sus diferentes usuarios; colaboradores, comunidad y practicantes. Comenzamos con el patio, despejando y demoliendo una derruida construcción. Se mantuvieron los árboles más añosos, se ordenó el piso con la instalación de pastelones, se construyeron muros que funcionan como tazas para la vegetación y una banca corrida para estar y permanecer – apareció la magnitud del patio.

Con ello ganado, propusimos que el primer piso fuese el área más pública de esta casa escuela, donde se vincularía la comunidad con los tutores. Para esto agrupamos el programa relacionado; oficinas, cocina, bodegas, el área de lavado guardado y taller de mantención de los equipos de surf y la sala principal, la que propusimos vincular con el patio, su aire y vegetación. Surgió la idea de “aperturar” esa fachada lo máximo que la estructura permitiera, por medio de ventanales levadizos, otorgando un uso lúdico de los espacios con elementos accionados, donde el usuario se hace participe de la modificación de la espacialidad – interactuar es parte del aprendizaje. 

El segundo piso se destinó para las habitaciones de los voluntarios quienes residen por temporadas. Reorganizamos los recintos acomodando 7 habitaciones individuales, se restauraron los pisos de parquet y las maderas de puertas, molduras, junquillos y guardapolvos.

La segunda acción fue generar una circulación vertical, que vinculara los dos momentos más importantes de la casa; abajo el piso público, con los usos cotidianos: las clases, reuniones, juegos y preparación-mantención del equipo; arriba un espacio libre dinámico y cambiante, sin olvidar la condición propia de Valparaíso, el balcón urbano. La materialidad y las proporciones del módulo buscan la postura que adoptaría el cuerpo en un recodo tranquilo – una invitación a contemplar.

Alberto Cruz creía que la arquitectura es un acto que debe “manifestar al hombre en su cuerpo”. Esa sería su escala humana; propuesta que tuvimos presente y nos acompaño en el proceso de diseño.

Para lograr esto, el tercer piso tuvo que ser modificado en gran medida. Se demolió un altillo que presentaba un importante deterioro lo que permitió construir dos terrazas de diferente magnitud e intención de uso, separadas por un pabellón acristalado de volumetría quebrada; como un velo, contrastante con el resto de la edificación, busca abrir un espacio para mostrar aquello que hay de único e irrepetible en la naturaleza de Valparaíso.

The client, VSP “Valpo Surf Project” [VSP], whose goal is to use surfing and academic tutoring to encourage English language skills, personal character development, and environmental awareness among disadvantaged and at-risk youth, needed settling in a property with enough space to teach classes, store surfboards and equipment, house foreign volunteers and have offices to manage the project – the school house, an itinerant space. We were commissioned to reform a 1960s house, located in the Playa Ancha neighborhood, Valparaíso, with approximately 300m² built distributed over 3 floors and a generous courtyard.

We came across a house that had been uninhabited for a long time and showed significant deterioration. Its location, privileged view over the port bay, solid structure, volumetrics of simple lines and pure spaces, made it easier for us to rescue the property and reorganize the spaces to accommodate the requirements.

The first action was to order the program in an efficient way, to harmonically combine its different users -collaborators, community and volunteers; We paid attention to the structure of the house, the values of the plot and its location. We begin with the main courtyard, clearing and demolishing a dilapidated wooden structure. The oldest trees were kept, the floor was ordered with a new concrete floor, medium walls were built to contain the vegetation and sit around – the magnitude of the courtyard appeared.

With this, we proposed that the first floor be the most public area of this schoolhouse, where the community would be linked with the tutors. For this we group the related program; offices, kitchen, the laundry area and maintenance workshop for surf equipment and the main room, which is linked to the patio in full. The idea of “opening” that façade to the maximum that the structure allowed arose, by means of lifting windows, giving a playful use of the spaces with activated elements, where the user participates in the modification of the spatiality – interacting is part of the learning.

The second floor was used for the rooms of the volunteers who reside seasonally. We reorganized the enclosures accommodating 7 individual rooms, the parquet floors and the wood of the doors, moldings, beading and dust covers were restored.

The second action was to generate a vertical circulation, which would link the two most important moments of the house; below the public floor, with daily uses: classes, meetings, games and preparation-maintenance of the equipment; above a dynamic and changing free space, without forgetting the condition of Valparaíso, the urban balcony. The materiality and the proportion of the glazed module seeks the posture that the body would adopt in a quiet break – an invitation to contemplate.

Alberto Cruz believed that architecture is an act that must “manifest man in his body.” That would be his human scale; proposal that we had in mind and accompanied us in the design process.

To achieve this, the third floor had to be heavily modified. A mezzanine that presented significant deterioration was demolished, which made it possible to build two terraces of different size and intended use, separated by a broken-shaped glass pavilion; Like a veil, contrasting with the rest of the building, it seeks to open a space to show what is unique and unrepeatable in the nature of Valparaíso.